荆州城,总兵府衙。www.zimeng.me

    驻守荆州城的郑四维,此时已是愁眉不展,在书房中唉声叹气,忠贞营汇集大军的事,郑四维已经收到消息了。

    他倒不是担忧荆州城的安危,拜音图的军队即将回返荆州,待大军回镇,荆州城固若金汤。

    他所担忧的是,大清朝看起来并没有想象中的那般强大,连多铎都败在湖广,眼看着孟浚已经势大难制,大清却没有办法钳制。

    郑四维怎么也想不通,当初多铎南下时,那是何等的所向披靡,以大学士领尚书衔的史可法史督师,坐拥十余万大军及扬州八十万城民,却只能周旋数日,便一触既溃,土崩瓦解,可这才短短四五年间,局势却变的让郑四维瞠目结舌。

    郑四维,河南洧川人,原是大顺军左营制将军刘芳亮的部下裨将,随荆州防御使孟长庚镇守荆州。

    在清军阿济格部自陕西追击李自成至湖北,郑四维见大顺江河日下,便设计杀死孟长庚,举荆州城投降了清廷。

    顺治二年,清廷授投诚委镇荆州郑四维为署副将,仍驻防荆州,顺治三年,升荆州副将郑四维,为都督同知充镇守荆州总兵官,与湖广布政使李栖凤共驻荆州城。颁赐荆州总兵官郑四维等人朝衣,嵌珠金顶,凉朝帽,玉带,鞍马各一,以投诚有功赏。

    就在郑四维烦闷不已时,下人来报,湖广布政使李栖凤来到府上。

    “李大人”

    “郑总兵”

    二人寒暄了几句,随后便转入正事,李栖凤沉声道:“顺贼大举而动,所行之目的,必是荆州城,城防之事,郑总兵切不可掉以轻心!”

    听到李栖凤称呼顺贼,郑四维略微有些尴尬,但很快恢复过来,回道:“李大人放心,城中尚有兵五千,况且拜大帅也即将回师荆州,贼人若敢来荆州,定让其再品尝一下前番大败的滋味。”

    李栖凤嗯了一声,随后站起身,背手而行,缓缓道:“我朝虽起边鄙,未始无才,重赏之下,必有勇夫,郑总兵之才,吾甚为知晓,顺贼来攻,吾不虑也,唯所虑者,孟贼而!”

    李栖凤说的文绉绉的,郑四维听的有些吃力,但最后的几句话,郑四维倒是听的明白,急忙点头应道:“李大人说的是,若不是豫亲王不慎,吃了点亏,堵胤锡这个老东西怎么敢再来打荆州。”

    “正所谓牵一发而动全身,可惜了,若是孟贼一败,天下太平之日不远矣,吾所担忧者,天下再复南北朝,届时百年厮杀,生灵涂炭啊。”李栖凤声音悠悠的传来。

    郑四维闻言,心中暗道:“南北朝?就怕孟浚北伐。”

    …………

    永历三年,二月十四日,大宁江畔,忠贞营八万军将,如同蚁群般,顺江而下,直扑荆州。

    大军密密麻麻,如长龙般蜿蜒绵亘,忠贞营以堵胤锡阁老为督师,刘体纯也主帅,以郝永忠,贺珍,塔天宝三人为先锋,率军两万,先行攻打夷陵。

    夷陵城时常受到忠贞营的袭扰,城池残破,清军在夷陵城仅数百守兵,在郝永忠等人一至,夷陵城旦夕而破。

    告急的军报快马加鞭的送抵荆州城,守将郑四维立即将顺贼来犯的消息急发至拜音图军中。刘体纯令郝永忠,贺珍,塔天宝三人继续挥师东进,夺取枝江。

    行军途中。

    贺珍有些不安,对着郝永忠说道:“摇旗,咱们这次集合全力,攻打荆州,是不是有些冒险?”

    “怕甚,先帝当初就剩十几个人都没怕,咱们现在有八万人还怕什么,再说了,孟先生不是又派人去岳州求援去了。”郝永忠话虽如此说,但他的心中也是有些不安,若是周王没有出兵,仅靠忠贞营各部,怕是打不过拜音图。

    ………………

    岳州城。

    在多铎战败后,湖广长江以南之地的城池,驻守清军皆是惶惶不安,林士奇所过之地,几无抵抗之人。

    而岳州城同样如此,城中守军在林士奇率军而来时,便大开城门,倒旗而降。

    轻易夺取岳州的林士奇心中有些感慨,昔日清军入关时,横扫天下,大江南北无有敌手,便是两京都已沦陷,清廷入主中原,御宇天下的大势已成,似乎已成定局,可就这么险恶之局,竟被大王硬生生的给扭转了过来。

    林士奇脑中忽然有些不知道,这世间,究竟是时势造英雄,还是英雄造时势。

    这时一个亲兵急匆匆的赶来,甲叶随着步伐,发出一阵阵哗啦啦的声响,亲兵对着林士奇抱拳行礼道:“启禀统镇,孟司长从大宁派人过来了。”

    林士奇微愣了一下,孟鸿这老头真找到了忠贞营?随即立刻说道:“快让人进来!”

    不一会儿,五个风尘仆仆的信使便走了进来。

    为首一人对着林士奇行礼道:“见过林统镇。”说完后,将怀中的书信交于林士奇。

    林士奇看了会,紧皱眉头,那副刀疤脸也显得有些凝重,随后他抬头对着几名信使说道:“先带他们下去休息吧。”

    这封信是孟鸿亲书,其中大略的记载了如今在夔东各地的顺军,将领的一些信息,又言已经和堵胤锡及顺军各将达成一致,即将出兵荆州。

    这封信要是早来十天,林士奇会非常高兴,只是现在却有些不合时宜,拜音图已经回返荆州,怕是这几日就会抵达,而对忠贞营独自面对拜音图,林士奇对此并不抱太大的希望。

    但是林士奇也不愿忠贞营这支抗清力量再遭到打击,若是再败,恐怕忠贞营就会彻底崩溃。

    林士奇沉默了片刻,随后对着亲兵杨珢说道:“派人将这封信立即送往武昌。”

    杨珢拱手应是,正要转身离去时,林士奇喊住了杨珢,只见林士奇抽出一张纸,写道:“兵贵神速,忠贞营围攻荆州,拜音图即将回返,请大王急调水师,我部将前往荆州,以防万一,便是忠贞营不敌,我军尚可接应。”

    交给杨珢后,林士奇沉声道:“你带人亲自去,快马加鞭,军情紧急,不可耽搁!”

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